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Die International Classification of Primary Care (ICPC) wurde 1987 als ICPC-1 von der World Organisation of Family Doctors (WONCA) veröffentlicht. In dieser Klassifikation waren die drei wesentlichen medizinischen Dokumentationselemente Beratungsanlass, Diagnose oder Problem und Behandlungsprozess vereint. Die sieben ICPC-Kapitel entsprechen Organsystemen und sind jeweils in siebzehn Komponenten gegliedert. Diese Struktur ermöglicht eine rationelle aber umfassende Klassifikation. ICPC-2 wurde 1998 als Druckversion und 2000 als überarbeitete elektronische Version ICPC-2-E veröffentlicht. In Kürze erscheint die Revision der ICPC-2E unter dem Titel ICPC-2R (WICC (2005) ICPC-2R, Oxford University Press). Viele der Beratungsanlässe, die Patienten zum Hausarzt führen, sind unspezifisch und können besser unter symptomatischen Begriffen klassifiziert werden, als unter äthiologischen, pathologischen, oder morphologischen. Beispielsweise sind Beratungsanlässe wie Impfungen nicht an eine Erkrankung gebunden. Daher ist die für Mortalitätsstatistiken konzipierte International Classification of Diseases (ICD) für viele Symptome und nicht diagnosebezogene Probleme in der Allgemeinmedizin nicht gut geeignet. Ein Beratungsanlass ist der Grund, warum ein Patient das Gesundheitssystem in Anspruch nimmt. Zu den Gründen gehören Symptome und Beschwerden, bereits bekannte Krankheiten, die Nachfrage von diagnostischen oder präventiven Leistungen, Verschreibungen und Überweiseungen, die Übermittlung von Testergebnissen und sozialrechtliche Gründe, wie Atteste und Anträge. Die Beratungsanlässe sind meist mit einem oder mehreren zugrunde liegenden Problemen verknüpft, die der behandelnde Arzt am Ende der Konsultation dokumentiert und die vom ursprünglichen Beratungsanlass abweichen können. Die ICPC wird seit annähernd 20 Jahren zur Dokumentation in der Allgemeinmedizin in Argentinien, Australien, Belgien, Dänemark, Deutschland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Japan, Kamerun, Malta, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, Rumänien, Russland, Serbien, Slowenien, Spanien, Sri Lanka, USA und Zypern verwendet. Publikationen zum Thema ICPC können unter www.GlobalFamilyDoctor.com/wicc eingesehen werden.